Dragon Galaxy

     Эту рукопись в штаб горлумов когда-то давно занесло попутным ветром. Вероятно, пишет один из горлумов, отбившийся от общей стаи и потерявшийся в виртуальных пространствах. Не считая информации, данной в тексте, о судьбе его выяснить ничего не удалось...

 

           Немного размышлений на тему виртуальных болезней

     В углу за троном была нора. Она уходила глубоко вниз под углом в 45 градусов, делала поворот, расширялась и постепенно превращалась во что-то наподобие хоббитского жилища - длинный коридорчик с круглыми дверцами по обе стороны. А за дверцами были новые коридоры и новые дверцы; весь этот многоэтажный лабиринт простирался на сотни метров вглубь и в стороны. Там, среди пыли, лиловой плесени и зеленоватых светящихся паучков жило маленькое тощее существо с огромными глазищами, узкие зрачки которых отливали в
полумраке лабиринта тускло-желтым светом. Существо это звали Горлумом. 

     ...Когда галактика сворачивалась, ХВ расы Crimson оказалась на переферии, настолько, что каким-то космическим потоком ее просто выкинуло в межгалактический Хаос, содержащий в себе гигантские торы ныне существующих, корявые обломки умерших и неясные призракоподобные очертания никогда не существовавших галактик, потерянные планеты, забытые космические лайнеры, а так же много прочего, вовсе не имеющего никакого отношения к Галактике. Население планеты не выдержало такого испытания; мощнейшими толчками разрушило практически все построения планеты, за исключением нескольких автоматических заводов, да дворца, построенного на славу, с расчетом на ударную волну от атомного оружия и прямое попадание метеорита. Вместе с дворцом уцелел и правитель расы Кримсонов, Crimson King.
     Ему было одиноко. Большую часть времени он бродил взад-вперед по комнате, заложив руки за спину, или слушал заезженную кассету Pink Floyd'а. Однажды попытался подать в глубокий космос световой сигнал, но через несколько минут посадил вконец аккумулятор, и остался без света, без музыки и к тому же глобально запертым в своей комнате, дверь которой была пневмонической и открывалась кнопочкой на стене. Прошла добрая неделя (если можно вообще говорить о каком-либо времени в Хаосе), прежде чем King вылез из окна и раздобыл хороший лом, который каким-то чудом ухитрился не расплавиться во время катаклизмов...
     ...Горлум попал туда совершенно случайно. По воле Судьбы, во время гибели галактики шлюпка, в которой он находился, оказалась недалеко от ХВ Кримсонов, и планета, выпадая в Хаос, увлекла своей массой за собой легонький дрончик. Развив небывалую скорость, кораблик врезался в поверхность планеты и разбился,
а Горлум, придя в себя, успел укрыться в стенах дворца (благо, у Кримсонов стоял расе Горлумов мир). Откатившись за трон, он немедленно вырыл себе туннель куда-то в недра планеты и надолго там притаился.
     Горлум хандрил. Это была Межгалактическая Вирусная Хандра, болезнь, которой однажды болеет каждый галаксианин, болеет долго и упорно, пока организм не выработает иммунитет и не сможет прогнать возбудителей - никакие лекарства не помогают, справляться с болезнью нужно исключительно своими  cобственными
силами. Горлум уныло бродил по туннелю, иногда от скуки принимался рыть новые ходы, прилаживал дверцы, охотился на паучков и снова бесцельно слонялся по пыльным мрачным норам. Хандра не проходила...
     Сначала они не знали друг о друге. Малиновый Король жил своей жизнью, Горлум - своей. Они познакомились совершенно случайно - Горлум забрел к давно позабытому лазу наверх и решил посмотреть, что это такое. Вылез наверх и увидел трон.
     На огромном, позолоченом, покрытым слоем пыли троне сидело большое существо в малиновой мантии. На его плечах лежали длинные седые волосы, перехваченные на лбу золтой ленточкой, могучая седая борода закрывала лицо. И тяжелый взгляд из-под сведенных на переносице бровей, настолько тяжелый,
что от него хотелось бежать обратно в норку и забиться в самый темный и мрачный угол лабиринта...
     ...Сначала Кримсон и Горлум просто удивленно смотрели друг на друга. Потом
поздоровались...
     ...А потом понемногу стали друзьями. Зарядили аккумулятор и вместе слушали "стенку". Болтали подолгу обо всем подряд; Горлум вовсю травил когда-то слышанные галактические анекдоты, а Кримсон поведал Горлуму кое-какие свои соображения о союзнических обязательствах и прочих высоких материях. Иногда они сидели на подоконнике и смотрели на пролетающее мимо содержание Хаоса, и Кримсон давал далеким галактикам забубенистые тринадцатиэтажные названия и придумывал еще более забубенистые истории про жителей и события этих галактик.
     А потом Crimson King заразился Вирусной Хандрой. Этого Горлум не ожидал; ему просто не приходило в голову, что Кримсон, побывавший во стольких переделках, может не иметь иммунитета. Слушать "стенку" Кримсон перестал, и все больше предпочитал в одиночестве бродить по полуразрушенному замку. Чтобы не мозолить другу глаза, Горлум вернулся к туннелям и паучкам.
     Он бродил по норам, а беспокойство тем временем росло. Каждый раз, выбираясь на поверхность, горлум видел все ту же картину: опустевший трон, пыльный магнитофон, забытый в углу, заплесневевшая жестяная банка с остатками сгущенки и прочие признаки общего запустения. Иногда из недров замка доносилось
тихое шуршание малиновой мантии, тогда Горлум кидался в запущеные коридоры с облупившейся позолотой на стенах, - остатками былой роскоши, -  искал там Кримсона и рассказывал ему о том, что он видел из окна в Хаосе или предлагал послушать недавно найденную кассету Тиамата, но Кримсон либо отвечал односложно, либо вообще молчал, и Горлум в конце концов начал не на шутку тревожиться - если для горлумов небольшая хандра - естественное состояние организма, то для кримсонов оно совершенно несвойственно, тем более в такой степени...
     Однажды, разыскивая в очередной раз Кримсона в только наполовину изученных коридорах замка, Горлум ухитрился слегка заблудиться. Он все надеялся, что вот-вот увидит Кримсона и спросит у него дорогу обратно, и Кримсону волей-неволей придется заговорить, но его нигде не было. В конце концов Горлум кое-как добрался самостоятельно до комнаты с троном, но Кримсона не было и там. Только на троне бесформенной грудой лежала малиновая мантия, да еще чуткие уши Горлума уловили осторожные тихие шаги, доносившиеся из глубины норы.
     Горлум опрометью кинулся на звук, спустился в нору, пробежал один поворот, другой и в растерянности остановился. "Кримсон..." - неуверенно позвал Горлум и подземелье огласило многоголосое эхо. Горлум испуганно прижался к стене и закрыз глаза лапками от страха - первый раз за всю историю расы горлумов в норе прозвучал чей-то голос! Когда эхо стихло, он взял клочек бумаги, ручку и написал:

>Ладно, Кримсон, будет тебе фигней страдать!
>Давай, вылезай из норы - в конце концов, в них горлумы живут, а вовсе
>не кримсоны.
>
>Master of Gorlums

     Прилепил эту бумажку на круглую дверцу, отошел за несколько поворотов сел, обняв лапами колени, прислонившись спиной к стене и сидел так долго-долго, не шевелясь и почти не дыша, вслушиваясь в мертвую тишину. В конце концов он заснул, а когда проснулся, осторожно прокрался к двери и увидел на ней
под его листком другой листок, где рукой Кримсона было выведено: >Crimson'ы сейчас и в норах поживают неплохо. Хотя плохо, конечно.
>Не тот нонче Crimson пошел. Измельчал...
>
>Master of Crimson.

     Горлум посмотрел на этот листочек, вздохнул и поплелся к выходу наружу.
     На троне по прежнему лежала брошенная мантия. Горлум посмотрел на нее, подумал, вздохнул и забрался с ногами на трон. Мантия была такая огромная, что Горлум в ней просто утонул, но зато она была мягкая и теплая. "Я теперь Gorlum's King" - успел подумать Горлум, прежде чем погрузиться в нездоровый многотурновый сон, полный детских кошмаров и неясных видений, который, как единственное спасение, включает подсознание каждого горлума тогда, когда силы, обрушенные на него Судьбой, во много раз превосходят его собственные
возможности...

раса Gorlums
 

Перевод на межгалактический язык с исправдением ошибок (с) Grl

The End
.